Малый театр – один из старейших театров России, традиционный: его репертуар строится главным образом на произведениях русской и мировой классики. Художественный руководитель театра – Ю. М. Соломин. В труппе – более 100 человек. У Малого театра также есть собственный оркестр.
В 1759 году в Москве появился публичный театр, руководителем которого стал директор Московского университета М. М. Херасков, а актерами – студенты. На основе этого театра и была сформирована первая постоянная труппа в Москве. Поначалу ей руководили частные предприниматели. С 1806 года труппа перешла на государственное обеспечение и получила название «Императорский Московский театр». В 1824 году труппа обрела постоянный дом, в особняке купца Варгина, перестроенном по проекту архитектора В. О. Бове. Так появился Малый театр. Собственно, «малым» его называли потому, что рядом находилось огромное здание Большого театра, где ставили балетные и оперные спектакли. Постепенно указания «малый и большой» стали именами собственными.
На сцене Малого ставились пьесы по произведениям Пушкина, Гоголя, Грибоедова, Шекспира и Шиллера. Специального для Малого театра писал произведения Островский и сам читал их актерам, проводил репетиции. Еще при его жизни Малый стали называть «Домом Островского». В 1929 году у входа в театр был установлен памятник великому драматургу. Пьесы Островского и сегодня составляют основу репертуара Малого театра.
В 2014 году началась реконструкция здания театра, которая предполагает максимально сохранить исторический облик здания.
